Ο γίγαντας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης , το Facebook, ανακοίνωσε ότι θα σχηματίσει μια μικρή ομάδα επαγγελματιών δημοσιογράφων για να επιλέγουν τις κύριες ειδήσεις της ημέρας.
Τα άρθρα θα εμφανίζονται σε μια «στήλη Επικαιρότητα» (News Tab), που θα είναι ξεχωριστή από τον παραδοσιακό χώρο στο Facebook στον οποίο εμφανίζονται τα περιεχόμενα που αναρτώνται από τους φίλους του χρήστη (News Feed).
Οι δημοσιογράφοι του Facebook θα επιλέγουν τις ειδήσεις από διάφορους ενημερωτικούς ιστότοπους, όμως δεν θα παράγουν ούτε θα επιμελούνται οι ίδιοι οποιοδήποτε περιεχόμενο. Η πολιτική αυτή είναι σύμφωνη με την πεποίθηση της εταιρείας, η οποία ανέκαθεν αρνούνταν να θεωρηθεί μέσο ενημέρωσης και να επωμισθεί τις συντακτικές ευθύνες που αυτό συνεπάγεται.
Η στήλη «Επικαιρότητα» θα είναι η πρώτη λειτουργία του Facebook για την οποία θα χρειάζονται άνθρωποι διαχειριστές, αφότου έκλεισε πέρυσι το αμφιλεγόμενο τμήμα «Trending Topics». Οι ομάδες αρμόδιες για τη διαχείριση αυτών των «δημοφιλών κατηγοριών» (είναι διαθέσιμες μόνο σε ορισμένες χώρες) κατηγορούνταν συχνά για μεροληψία και για λογοκρισία.
Μόνο το τμήμα «Top News» της στήλης θα στελεχώνεται από δημοσιογράφους . Για το σύνολο των άρθρων ολόκληρου του τμήματος των πληροφοριών, η επιλογή θα εξακολουθήσει να καθορίζεται σε μεγάλο βαθμό από αλγορίθμους με βάση τις υποτιθέμενες προτιμήσεις που προκύπτουν από το ιστορικό πλοήγησης των χρηστών.
«Στόχος μας μ’ αυτή τη στήλη ‘Επικαιρότητα’ είναι να προσφέρουμε μια εξαιρετικά προσωποποιημένη και εύστοχη εμπειρία», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο η Κάμπελ Μπράουν, υπεύθυνη συμπράξεων του Facebook για τις πληροφορίες.
To Facebook και οι άλλες μεγάλες πλατφόρμες του διαδικτύου κατηγορούνται από τα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης ότι πλουτίζουν σε βάρος τους, επωφελούμενες από τη δαπανηρή και δύσκολη εργασία της συγκέντρωσης και του ελέγχου της πληροφορίας, ενώ παράλληλα παίρνουν τη μερίδα του λέοντος της διαφήμισης στο Ίντερνετ. Ο ρόλος του Facebook στη διάδοση ψευδών ειδήσεων επικρίνεται εξάλλου τακτικά.
Για να υπερασπίσει τον εαυτό της, η εταιρεία του Μαρκ Ζάκερμπεργκ ανακοίνωσε τον Ιανουάριο μια επένδυση 300 εκατομμυρίων δολαρίων σε τρία χρόνια για να στηρίξει τη δημοσιογραφία, ιδιαίτερα τα τοπικά μέσα ενημέρωσης. Η πλατφόρμα χρηματοδοτεί επίσης προγράμματα «ελέγχου των πληροφοριών» (fact-checking) σε όλον τον κόσμο.
Όμως ακόμη κι αν το Facebook άρχιζε να αμείβει εκδότες για να δημοσιεύει το περιεχόμενό τους με άδεια, όπως ορισμένοι λένε πως προτίθεται να κάνει, αυτό δεν θα ωφελήσει αναγκαστικά τις επιχειρήσεις του Τύπου που το έχουν περισσότερο ανάγκη, προειδοποιεί ο Μάθιου Ίνγκραμ, ειδικός στα ψηφιακά μέσα ενημέρωσης του Columbia Journalism Review.
«Υποθέτω πως οι επιχειρήσεις που θα επιλέξουν θα είναι αυτές που τα πάνε ήδη καλά. Αυτό θα τους προσφέρει λίγα μετρητά, όμως δεν πιστεύω πως θα προσελκύσει μια γιγάντια κυκλοφορία γι’ αυτές», λέει στο Γαλλικό Πρακτορείο.
Στις ΗΠΑ, ο αριθμός των δημοσιογράφων μειώθηκε κατά 47% στο διάστημα από το 2008 εώς το 2018, σύμφωνα με μελέτη του Pew Research Center που δημοσιεύθηκε πέρισυ.
Περίπου 2.000 εφημερίδες έχουν κλείσει στις ΗΠΑ μέσα στα 15 τελευταία χρόνια, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας. Ως εκ τούτου εκατομμύρια Αμερικανοί έχουν στερηθεί τις επαγγελματικής ποιότητας τοπικές πληροφορίες.
